ドライフードも歯垢のもと

2012年8月24日スタッフブログ

　犬・猫には、ほとんど虫歯がありません。それはミュータンス菌（虫歯菌）が繁殖しづらい環境が口の中（口腔）にあるからです。そのかわりに、３歳以上の犬・猫の８割以上に歯周病があると言われています。高齢化が今後進めば、歯周病の動物はさらに増える恐れがあります。

　進行した歯周病は歯石の除去だけでなく、ぐらついた歯を抜かなくてはなりません。そうなる前に、積極的な歯科予防が強く望まれます。

　動物の予防歯科は口腔環境の違いから、人の予防歯科の考えをそのまま持ち込むわけにはいきませんが、歯ブラシによるブラッシングが理想なことは同じです。これは物理的にプラーク（歯垢）を破壊する優れた方法で、歯肉の血行を促進し、子犬ではしつけにもなります。

　週に３回のブラッシングで十分といわれていますが、長期間継続するのはなかなか難しいものです。そこで、さまざまなデンタル用品となるのですが、効果が証明されているものは意外と少ないものです。

　ポリリン酸塩配合のトリーツ、アスコルビン酸塩亜鉛含有ジェル、酵素配合デンタルチュウなどがＶＯＨＣ（米国獣医口腔衛生委員会）で推奨されています。よく誤解されていることに、ドライフードはカリカリかむことで歯垢を落とし、缶詰フードは歯垢をためやすいというイメージがあります。しかし、大規模な疫学調査によって普通のドライフードが歯周病予防に効果があるとは認められませんでした。

　デンタルフードと呼ばれるポリリン酸塩配合のフードや、歯との接触を増やす特殊な繊維構造のフードだけが歯垢や歯石の予防効果を備えているのです。

　ドライフードを与えているからと安心しないで、積極的な予防歯科を考えましょう。自分なら寝る前に歯を磨き、その後でせんべいを食べてしまったら、もう一度歯を磨き直しますものね。硬い食べ物も歯垢のもとなのです。