大阪市で犬・猫の手術は南大阪動物医療センターへ｜猫の病気｜ドッグサービス

  10月の本コラムでスティールヘッドの話を少し書きましたが、釣りには「時合（じあい）」という言葉がつきものです。時合とは、魚がエサをよく食べる時間帯のことをいいます。時合となるには、「潮まわり」「まずめ」「曇り」「雨」「風」などの様々な要素が関連しているといわれていますが、人の力では如何ともしがたい他の要素と比べ、時間の経過で必ず訪れる「朝まずめ」「夕まずめ」の時間帯には、自然と釣り人は気合が入ります。

  「まずめ」というのは、空が白み始めてから日の出まで（朝まずめ）と、日が隠れてから暗くなるまで（夕まずめ）の、薄暗い（薄明るい）ごく短い時間を指します。朝まずめと夕まずめは、プランクトンが海底から出てきて泳ぎ出し、それを小魚が捕食するので、それにつられて魚食魚が寄ってくるのです。同時にカモメやミサゴなどの魚を狙う鳥などの外敵も接近してきますが、薄暗ければ魚食魚が小魚を捕食するのに充分な最低限の明るさが確保されつつ、夜目の効かない鳥から身を守る暗さも同時に確保できるため警戒心も薄れ、時合となると考えられているようです。

  この「まずめ」の話は、何も魚たちに限ったことではありません。動物の行動様式に夜行性（ノクターナル= nocturnal）と昼行性（ダイアーナル= diurnal）があることはご存知でしょう。けれども夜行性だと信じられている動物の多くが、じつは薄明薄暮性（クリパスキュラー=crepuscular）と呼ばれる「まずめ」に最もよく活動する動物なのです。

  暗闇に爛々と光る猫の眼。夜目がきく猫は、いかにも夜に活発に活動しそうです。爛々と光るのは瞳の奥の網膜にタペタムという光を反射させる層があるからです。タペタムは弱い光を増幅し網膜が感じやすいようにする役目をしていて、人間の5分の1ほどの少ない光でも物を見ることができるといわれていますが、光が全くない状態ではさすがに何も見えません。猫も本来、クリパスキュラーな動物の仲間なのです。

  日本獣医生命科学大学の入交眞巳先生の行動学のセミナーのノートに、農場で放し飼いにされている猫の行動調査の論文が紹介されていました。猫の1日の行動をパーセンテージで表すと、睡眠40％、休息22％、狩り14％、グルーミング15％、移動3％、食事2％、その他4％という結果が出ています（Panaman, 1981）。そして、農場猫はいったい、いつ寝ているのかというと、夜間なのです。夜の間ぐっすり寝て、明け方になるといそいそと動き出します。なぜ明け方かというと、鳥などが活動を始める時間帯だからです。農場で飼われている猫ですから、飼い主さんからごはんをもらいますが、それ以外にも、鳥やネズミなどがいればやはり猫の本能で狩りをしたくなります。明け方以外にも、日が沈む頃もやはり夜行性のネズミなどの小動物が動き出す時間帯ですので、猫も活発に動きます。「獲物」がうろつく時間帯に「狩り」のための活動をするわけです。農場猫は夜ぐっすり眠る分、昼間はうたた寝をする以外は、起きていることが多いようです。ごはんをもらったり遊んでもらったりと、飼い主さんとコミュニケーションをとるのは飼い主さんが起きている昼の時間帯です。