「高齢動物に対する温かなケア」の話

2020年3月1日人と動物の関係学

先日、日本動物病院協会主催の動物病院講座に参加してきました。日本獣医生命科学大学准教授の水越美奈先生のシニアケアのセミナーです。シニアケア≠介護であることを改めて感じたとても良いセミナーでした。

　本コラム「長寿動物表彰の話」や、「長寿動物から学ぶことの話」でご紹介した長寿動物表彰では、毎年500名以上の長寿動物のご家族の皆さんが表彰を受けておられます。式典では、長寿動物の写真とともにご家族の方からの愛情あふれるメッセージが一人一人紹介されます。「〇〇ちゃん、いつも家族を和ませてくれてありがとう」というような感謝、「いつまでも一緒にいてね」というような願い、そしてなにより、動物たちが生きていく上で人の手を必要とするようになっても、その動物たちをお世話できることの喜び、そんな声がたくさん聞かれるのです。ご家族のお世話のご努力に頭が下がると同時に、動物医療に携わるものとして自分たちにできることを改めて考えさせられていました。冒頭でお話しした水越先生のシニアケアセミナーはまさに、それに対する大きなソリューションとなりました。

　水越先生のお話で印象に残ったのは、日本人は看取りの文化だということ。欧米の動物の尊厳を第一に考える文化とは一線を画しているのです。しかも初期の認知機能不全と加齢性の変化は見分けることが難しく、動物病院に相談することもなく頑張ってしまい、どうしようもなくなってから来院。動物病院としてもできることがほとんどなく、そのまま看取りへという良くない流れがあるのだということでした。

　加齢性の変化が見えてからの対処は本コラム「認知機能低下を予防するの話」にてお話しさせてただいたこととおおよそ同様でしたが、その対処のために若いうちからすべきことというお話しにはウーンと唸らされました。

　「老後の備えは若いうちから」ベスト５！

１．服を着せる

　マナーパンツや防寒具が必要になった時に嫌がらない。

２．いろいろなところを触る／歯みがき

　体のお世話や流動食を与える時に嫌がらない。

３．トイレ

　幼齢期にはトイレを使用していても戸外で排泄するようになると、トイレは使用しなくなり多くの家庭で片付けられてしまう。トイレは学習、戸外での排泄は習性なので、雨の日や人の都合などでトイレの使用は継続すべき。再トレーニングは難しい。

４．食の嗜好性

　猫では食の嗜好は1歳までに決まると言われており、ドライ、ウェット、魚系、肉系など、様々なタイプのものをローテーションしていくのが良い。

５．嗅覚を使った遊び

　加齢によって視覚や聴覚が衰えても、嗅覚はかなり残存するので、高齢になっても嗅覚を使った遊びは可能。若いうちからノーズワークなどの嗅覚を使った遊びに慣れておく。